A fennsík

 

            Nézte a bárány a pásztort, az meg a bárányt. Gondolkodott, miként lássa el a két eltört lábat. Szerencsére nem nyílt sebek. Egy közeli fáról ágakat metszett, kissé meg is faragta.

            Ölbe vette a bárányt, kunyhójához vitte. Helyére igazította a csontokat, az állat felsírt. A férfi csitítgatta, szorosan bekötözte az ágak közé helyezett lábakat. Édes gyökereket rakott a bárány elé.

            Kilépett a kunyhóból. A fennsíkon hamarabb esteledett, mint a tenger partján, de még volt ideje lemászni a szakadékba. Mikor felhozta a bárányt, a távolban egy holttestet látott.

            Ahogy elindult, szétnyílt a nyáj előtte. Vigyázó szemmel nézte az állatokat, betegségnek nyomát sem látta. Jó helyen volt a fennsík, ide nem hozott halált a szél.

            Nem sietett, jut idő fejésre is. Egyedül volt, de megbirkózott a feladattal. Mikor segítőt akartak adni melléje, tiltakozott. A tanács akadékoskodott: egy ember elfárad annyi állat őrzésében, gondozásában, a fejésben, sajtkészítésben. Erre felállt, levette köntösét. Meghökkentő látvány volt, ahogy testén kidomborodtak az erős, szívós izmok, sebhelyek.

            Ezek az izmok nem fáradnak, mondta a tanácsnak.

            Anaximandrosz unszolására az öregek végül kétszáz állattal engedték útjára. A polisznak mintegy hatezer juha volt, a gyapjú és a sajt jelentős szerepet játszott a kereskedelemben.

            A szakadék szélére ért. Tüzet csiholt, meggyújtott egy vászonba bugyolált faágat. Óvatosan ereszkedett, nehogy kőomlást idézzen elő.

            Félúton járt, amikor a homályban megpillantotta a halottat. Mellette lándzsa, kard, kerek pajzs hevert. Spártai katona teteme, a jelekből ítélve két napja zuhanhatott a sziklákra. De mit keres itt egy hoplita? Háború lenne a poliszok között, csak ő nem tud róla?

            Hátára vette a holttestet, úgy indult a szakadék mélyén csörgedező patakhoz. Nem akarta állatok étkének hagyni a tetemet, a homokos partba temette el, hogy nyugalmat leljen. Mire kiért a szakadékból, beesteledett. Fáklyát gyújtott, megvizsgálta a fegyvereket, nem talált rajtuk vérnyomot.

            A nyájat a legnagyobb rendben találta. Némelyik állat türelmetlen volt, hiszen a fejés ideje elmúlt.

            A fejés végeztével félretette a tejet, visszament a kunyhóba, felébresztette a bárányt, egy agyagtányérba töltött tejet, az állatnak adta. Az szomjasan itta. A végén bégetett egy keveset. Fájdalmai lehettek.

            Nézte a hibátlan, új pengét a fáklyák fényében. Végül undorral az ágy alá dobta. Az állatra nézett, az már elaludt.

            Lefeküdt. Magára húzta a báránybőrből készült takarót. Hiába, nem jött álom a szemére. Végül felült, aztán kiment a kunyhóból. A fennsíkon hangtalanul aludt a nyáj. Tüdejét teleszívta friss, hűvös levegővel, többször is, kissé elszédült. Nekitámaszkodott a kunyhó falának, halkan suttogta maga elé: Aszklépiosz, segíts rajtam. Majd az égre nézett, mintha onnan várt volna jelt.

            Visszament a kunyhóba, de továbbra sem tudott aludni. A tehetetlenségtől izmai pattanásig feszültek, erős fejfájást érzett. Felült, fejét a tenyerével dörzsölte.

            Zajt hallott kunyhó sarkából.

            Valaki van idebent, gondolta.

            Képtelenség. Nem jár erre senki.

            A hoplita holttestére sem számítottál.

            Az ágy alól kivette a pengét. Fennhangon kérdezte: van itt valaki?

            Semmi válasz. Felállt, fáklyát gyújtott.

            Hét év körüli kislányt pillantott meg a sarokban. Durva anyagból szőtt inge koszos volt, csimbókos haja eltakarta az arcát, körmei töredezettek, kezét összefonta a térdén, szemét lehunyva ringatta előre-hátra magát.

            Odalépett a gyermekhez, meg akarta érinteni, mire az rákiáltott:

            – Ne érj hozzám, Etamjat!

            A férfi meghökkent, a kardot szorosabban markolta.

            – Honnan tudod, ki vagyok? – kérdezte.

            A gyermek szorosan a kunyhó falához lapult.

            – Csak tudom. Mindig is tudtam.

            Etamjat a gyermeket nézte, aki vagy magasabbnak tűnt, vagy a fáklya fénye játszott a szemével.

            – Hogy hívnak? – kérdezte kis hallgatás után. – A poliszból küldtek?

            – Magamtól jöttem.

            Kihúzta magát, büszkén hátrasimította a haját. Ahogy ezt tette, még magasabbnak tűnt, ruhájáról eltűntek a szennyfoltok.

            – Mondd a neved!

            – Minden barátod nevéből van a nevem, ezért kimondhatatlan. Minden érzésedből jöttem létre, úgy állok előtted. Az lehetek, amit akarsz, amit megengedsz magadnak.

            Álmodom, biztosan álmodom. De miért vagyok rémült az álom közben? A gyermek magasabb, már megtermett lány. Aszklépiosz segíts, elvesztettem az eszemet. Ó, Anaxagorasz, bár figyelmesebben hallgattam volna a bölcsességeidet!

            – Félsz tőlem, Etamjat? – kérdezte a lány. Testét hófehér ing borította, göndör haja puhán omlott a vállára, szeme feketén izzott.

            – Félek – ismerte be a férfi. – Szívem szerint beléd döfném – lóbálta meg a spártai fegyverét.

            – Tedd azt. Szúrd belém a halott hoplita pengéjét.

            Érett nőként állt a pásztor előtt. Vonásai kevélyek lettek, mozdulataiból olyannyira erős, kihívó gyönyör áradt, hogy Etamjat a pengéjét leeresztette, közelebb lépett.

            – Ne érj hozzám!

            – Az istenek küldtek?

            – Értelmed kimerül a birkák fejésében?

            Dühösen sújtott a lány felé. Az elkapta a kardot, kitépte a kezéből.

           – Elég! – kiáltotta, és úgy csapta le a fegyvert, hogy miszlikbe tört. – Minden vagyok, amiből vagy! Higgy már a fülednek!

            Majd megenyhülten folytatta:

            – Menjünk a szabadba. Harcosok ne rejtőzzenek kunyhóba, csak ha meg vannak sebesülve. Rajtad meg nem látok sebet.

            A pásztor követte a lányt.

            – Rövidesen virradni fog – mondta. – Készülnötök kell a háborúra.

            – A perzsák jönnek?

            – Bárki jöhet. Püthagorasz kellene most, ő értene engem.

            – Püthagorasz?

            – Lelked mélyén igaznak érzed szavaimat, csak eltakarod a nyilvánvaló igazságot.

            – Milyen igazságot?

            – Hogy mások következménye lettél. Azt hitted, örökre lezártad azt, ami veled történt?

            Etamjat tompa hangon válaszolt:

            – Pihenni jöttem ide.

            A lány bólintott.

            – Előbb-utóbb benne ragadtál volna, mint sokan mások.

            – Mi a rossz ebben?

            – Minden. Minden és mindenki, ami, aki ebben részt vesz.

            A pásztor hallgatott.

            – Azért ismerem Püthagorasz bölcseletét, mert te is ismered. Minden, amit tudok, belőled származik, és hozzád is kerül vissza. Ha nem érted, legalább fogadd el

            – Mit jelent elfogadni ezt az életformát, még akkor is, ha mást akarunk?

            – Azt jelenti, hogy megtanulunk különbséget tenni a belső és külső törvény között.

            – Zeuszra, nem értem a szavaidat. Az előbb még azt mondtad, azért jöttél, hogy a háborúra figyelmeztess. Most az emberi és isteni bölcsességről akarsz vitát folytatni?

            A lány lehorgasztotta a fejét. A kissé ragyogó fény, ami eddig körbevette, fakulni kezdett.

            – A háború eszköz az elváltozáshoz. Rengeteg embernek megkönnyebbülést jelent, mert elvonja a figyelmét. Igen, veszélyben vagytok, és még sok évezred fog háborúban elmúlni, mely idő alatt jönnek majd olyan népek, akik most vannak születőben. Azért jönnek, mert elváltoztak, ti azért fogadjátok, mert elváltoztatok.

            Most a pásztor hajtotta le a fejét.

            – Annyi évig harcoltam mások és a magam igazságáért, mit értem el vele? Ha szerencsés leszek, megöregszem, meghalok. Úgyis hiába volt minden. Nem akarok megkapaszkodni ebben a mindenségben, létben, néha pedig nem akarok hinni Hérakleitosz, Anaxagorasz, Anaximenész, Püthagorasz, és még oly sok mások tanításainak, mert zavart okoztak a lelkemben, boldogtalan lettem. Egyik tanítás ellentmond a másiknak, maguk a bölcsek is kígyót-békát dobálnak egymásra, béke sehol. Egyik poliszban demokrácia, a másikban zsarnokság, a harmadikban a pénz ural mindent, és így tovább.

            – Hát nem ugyanarról beszélünk?

            A pásztor a földre, kuporodott.

            – Mi a tétje a mindennek?

            – Te vagy a tétje. Mint mindenki, úgy te is. Hogy ne így legyen.

            – Lehet másként is?

            – Lehet és lesz.

            – Mikor?

            – Amikor engeditek, hogy úgy történjen. Most menj vissza a kunyhóba, feküdj le.

            A pásztor engedelmeskedett. Végighevert az ágyon, szemét lehunyta. Hallotta, hogy a lány motoszkál valamit, odanézett.

            – Tedd csak tokba a kardot, Etamjat. Hamarosan szükséged lesz rá.

            – Hogyan? Hiszen összetört.

            – Ahogy eltörted a pengét, úgy egybe is forrasztottad.

            Etamjat elvette a fegyvert, végigsimította a hibátlan pengét. Becsúsztatta az ágy és a fal közé. A lány lehajolt, a földön fekvő bárányt simogatta.

            – Milyen nagyszerű teremtmény. Örülök, hogy ilyen jól elláttad. Eljön a nap, amikor a bárány fogja tanítani a pásztort. Igaz, addig számtalanszor megölik, és jajgatni fognak, akik megölték a bárányt, és az örömtől sírni fognak azok, akik ellátták a bárány sebeit, és törődésükkel életet adtak neki.

            – Mikor fog ez megtörténni?

            – Senki sem tudja, de a csiráját már elvettétek. Most aludj.

            – Veled mi lesz? Ha eltűnsz, azt hiszem, álmodtam, hogy elvesztettem az eszem.

            – Nem tűnhet el az, ami egyszer létrejött.

            – Miért öljük meg a bárányt?

            – Hogy elfogyasszátok a húsát – nevetett a lány.

            Elfogyasszuk a húsát. A világ legtermészetesebb dolga, mégis hasad el tőle a fejem.

            Azt hitte, nem tud elaludni, pedig nagy fáradtságot érzett. Végül kezét a feje alá tette, és abban a pillanatban álomba zuhant.

            Amikor felébredt, pihentnek érezte magát. Vette a vaskos botot, a legelőre hajtotta az állatokat. Közben eszébe jutottak az éjszaka történtek. Bolondság, rázta a fejét. Kereste a hoplita kardját, ott volt az ágy alatt.

            Álmodtam az egészet.

            Délután sajtot készített. Néha a bárányra pillantott, az jó étvággyal rágta az édes gyökereket, olykor lenyalta a szájából kicsorgó levet.

            Az esti fejés közben egyre inkább elkomorodott. Tisztán emlékezett a lány szavaira. Abbahagyta a félig elkészített vacsorát, a tűz mellé heveredett, a bárányt simogatta, a szikrázó csillagokkal kihányt égboltot nézte.

            Később lépések zaját hallotta. Felugrott, a kunyhóba ment, elővette a spártai kardját, az övébe tűzte, majd elvette a botot is. A kunyhó mögé bújt, úgy várta a hívatlan vendégeket.

            Egy férfi és egy fiút pillantott. Sietve jöttek.

            – Menj fiam, ébreszd fel a pásztort – mondta a férfi.

            Etamjat ismerte őket, városból jöttek. Kilépett a kunyhó árnyékából.

            – Az istenek legyenek veled – üdvözölte a férfi örömmel. – Fontos üzenetünk van, egyenesen Anaximandrosz küldi, a vének tanácsának nevében.

            – Mit üzen a tanács?

            – Hajtsd a nyájat le a poliszhoz. Betörtek a perzsák. Szükség van minden eledelre, ki tudja, meddig tartanak a harcok.

            – Kora hajnalban indulunk. Addig is egyetek, pihenjetek.

            – Bizony éhesek vagyunk.

            – Úgy lesz, ahogy Anaximandrosz üzeni. A tűz körül vigyázzatok. Fekszik ott egy bárány, eltörte két lábát.

                                                        A kert

 

            Negyednapra tűntek fel Lampszakosz házai. A beteg Anaxagorasz alig bírta az utazást, kíséretében sokan attól tartottak, hogy az öreg mester, Periklész tanítója, búcsút mond ennek a világnak. Ám mások csak mosolyogtak: Anaxagorasz olyan halált választ magának, amilyent akar, aligha fog búcsút mondani az élőknek egy utazás közepén.

            Estére szerencsésen megérkeztek a városba. Az arkhónok külön házat bocsátottak rendelkezésére, melyhez hűvös vizű medence és kert tartozott. Anaxagorasz kíséretéből mindössze két fiatal barátját, Kroiszoszt és Anuóliszt tartotta meg maga mellett, a többieket visszaküldte Athénba a következő szavakkal: menjetek, és mondjátok meg az athéniaknak, hogy akiknek szükségük van világosságra, azok olajat öntenek mécsesükbe, majd meggyújtják azt. És lefeküdt az ágyra, fátylat borított arcára, és várta a halált. Bár semmiféle táplálékot nem vett magához, és beteg is volt, a szörnyű megalázás a lelkét is megtörte, hiába várt, mi több, néhány nap elteltével egyre jobban érezte magát. Láza elmúlt, kedélye derűs lett.

            A hetedik napon enni kért. Anuólisz narancsot facsart ki egy kisebb bögrébe, mestere ajkához emelte. Anaxagorasz a narancs levétől még jobban lett, enni kért. Tejet kapott, kis sajtot, óvatosan majszolta fogatlan ínyével. Sokáig tartott, míg elfogyasztott egy darab sajtot, cseppenként kiitta a tejet, de Anuólisz türelmesen volt. Szíve hálával telt Aszklépiosz iránt. Majd egy kakast áldozok neki, gondolta, habár mestere szigorúan megtiltott bármiféle áldozatot az isteneknek, bálványoknak.

            Egy holdtölte elteltével Anaxagorasz felkelt a fekhelyéről, Anuólisz karjára támaszkodva rövid sétát tett a kertben. Leült a medence szélére, arcát a Nap felé tartotta, élvezte a meleg sugarakat, élvezte, hogy visszatért az élet tagjaiba. Aztán a medence vízére pillantott, nézte, ahogy az enyhe szellő játszik a vízzel, fodrozza, simogatja azt, mintha a szeretője lenne. Ahogy a fuvallat táncolt a vízen, a víz felszíne megtört, és a Nap fénye érdekes alakzatokat rajzolt a kettős táncra. Az öregember mosolyogni kezdett. A saját lábán ment vissza a házba, feküdt vissza az ágyába. Ismét tejet kért.

            Fény és víz, gondolta. Mi a fénynek a víz, és mi a víznek a fény? Nem akart gondolkodni a kérdésen, inkább álomba szenderült. Anuólisz óvatosan betakarta a mosolygó mestert, majd kiment a kertbe. Kroiszoszt kereste, aki a kert gondozásával foglalkozott.

            – A mester mosolyog – mondta, mikor odaért melléje.

            Kroiszosz döbbenten tette le a sarlót kezéből.

            – Anaxagorasz mosolyog?

            – Még senki sem látta mosolyogni, nevetni, legkedvesebb tanítványai, Euripidész és Periklész sem.

            – Mit gondolsz, megháborodott?

            – Nem hinném. De most ne törődjünk ezzel, inkább örüljünk, hogy köztünk maradt, nem a halált választotta.

            Kroiszosz kezébe vette a sarlót.

            – Vagy őt nem választotta a halál, Anuólisz. De igazad van, ezen majd máskor töprengünk. Most vedd a kosarad, és eredj vásárolni. Ha már van étvágya, étel is legyen hozzá.

            Anuólisz irigykedve nézte a barátját. Kroiszosz elméjét ritkán zavarták meg a mély gondolatok, taszították kétségbeesésbe, búslakodásba. Inkább vágta a füvet, mintha mi sem történt volna.

            Kissé ingerülten hagyta dolgozni a barátját. Kroiszosz lopva nézett utána, apró mosoly tűnt fel az arcán. Szerette Anuóliszt, aki kettőjük közül a lányosabb, érzékenyebb volt, sokat is álmodozott. Ő is irigyelte a szeretőjét, amiért oly könnyedén tud átlépni az álmodozás világába, és megérti Anaxagorasz szavait. A tudományok területén nagy szükség van az álmodozásra és a magányra, amire ő képtelen, holott már hét éve, hogy a mester tanítványa.

            Annak idején Periklész vásárolta őket, majd átadta Anaxagorásznak. Athén jótevője bármit megtett volna mesteréért. Első perekor kifizette helyette az öt talentum bírságot, lebeszélte a bírákat arról, hogy Anaxagoraszt halálbüntetéssel, vagy száműzetéssel sújtsák. A két fiatal perzsa fiút azért ajándékozta neki, mert látta, miként vált egyre szórakozottabbá, már az orra elé sem nézett az úton, egyre gyakrabban sétált Athén veszélyes környékein a sötét éjszakában, miközben a csillagokat tanulmányozta, egyre több emberrel állt le vitázni, akik eleinte a háta mögött, a perek után pedig már szembe is nevették a tudóst. Utcagyerekek csúfolódtak vele, háza népe meglopta, de Anaxagorasz ezt észre sem vette. Ekkor Periklész új házba költöztette, régi szolgáit eladta, a két fiút melléje rendelte, akik öt évig az ő házában tanultak. Példásan rendben tartották Anaxagoraszt, aki hálából felszabadította őket, azzal a feltétellel, hogy haláláig mellette maradnak. Szemet hunyt afölött is, hogy a két fiút a már a barátság határain is túlmenő, erős érzelmi szálak kötik össze.

            Tanítani kezdte a két fiatalembert. Meglepődött Anuólisz borotvaéles elméjén, örömmel vette Kroiszosz igyekezetét. Mikor látta, hogy a tanulás versengéssé változott, megintette őket: hadd tudjon mindenki annyit, amennyit megenged neki a sorsa. A tudás senki elől ne legyen elzárva, ám mindenki csak annyit vegyen belőle, amennyit képes magával hordozni, mert a tudás lehet teher is. Szavait a két fiatalember megfogadta, és abbahagyták a versengést. Anuólisz egyre több időt kezdett tölteni a ritka tekercsek társaságában, míg Kroiszosz egyre jobb eredményeket ért el a tornában.

            Második pere alkalmával Anaxagoraszt azzal vádolták meg, hogy azt tanítja: a Nap nem más, mint egy tüzes kő. Ez istenkáromlásnak minősült, amiért halálbüntetést szabhattak volna ki rá. Periklész ismét barátja segítségére sietett. A per ugyan felmentéssel végződött, de a vele járó megalázás már sok volt Anaxagorasznak, ezért elhagyta Athént. Meghalni ment Lampszakoszba.

             Anuólisz még rápillantott mélyen alvó, derűsen mosolygó mesterére, aztán ment vásárolni. Piacozás után hátára vette a nehéz kosarat, hazaindult. Messze volt a kis ház, gyakran meg kellett pihennie. Mestere mosolygása nyugtalansággal töltötte el, ezért többször is megállt a kelleténél, gondolkodott.

            Később egy utcagyerekre talált, annak adta át a terhet. Cserébe kiadós vacsorát ígért a gyermeknek, aki az örömmel kapkodta a lábait. Annyira sietett, hogy Anuólisz nevetni kezdett:

            – Mióta nem ettél?

            – Lehet annak négy napja is, uram.

            – Azért jól bírod a kosarat.

            – Mert már a számban érzem, ami benne van.

            Anuólisz kacagott.

            – Mi a neved, fiacskám?

            – Etamjat.

            – Miért nem mész haza, hogy egyél valamit?

            – Uram, hazamennék, ha lenne ahová. Apám és anyám korán meghalt, azóta egyedül kóborlok. Szolgáltam itt is, ott is, alig tudtam elkerülni, hogy eladjanak rabszolgának.

            – Rokonaid nincsenek? – kérdezte Anuólisz, és megtörölte gyöngyöző homlokát.

            – Apám perzsa nőt vett feleségül, ezért kitagadták.

           – Én is perzsa vagyok, Etamjat. Majd megetetünk, megitatunk, lecseréljük szennyes, szakadt gúnyádat is.

            A kosarat le sem vette a válláról, úgy térdelt a csillogó szemű gyerek hálálkodva Anuólisz elé. Köpenyét is megcsókolta.

            – Állj fel Etamjat – nevetett zavarában Anuólisz. – Minket Anaxagorasz arra tanított, hogy csak a tudomány előtt térdeljünk le. Fogadd meg te is a tanácsát. Tudod kicsoda Anaxagorasz?

            – Két napja lebzselek az agora körül Lampszakoszban, kihallgattam, mit beszélnek az emberek, ezért hallottam a hírét. Nem kedvelik ezt az Anaxagoraszt, uram. Azt mondják, káromolja az isteneket, különös tanokat hirdet. Félnek tőle, s azt kívánják, bár csak ne fogadták volna be az arkhónjaik, mert ez szerencsétlenséget hozhat az emberekre.

            Anuólisz elkomorodott.

            – Mindjárt megérkezünk, kapsz enni, meg is fürödhetsz.

            – De hová megyünk, uram?

            – Abba a házba, Etamjat – mutatott a domb irányába Anuólisz. – Tudod, ki lakik ott? Anaxagorasz. Hozzá megyünk. Egyike vagyok a két tanítványának.

            – Ó… – mondta a gyermek, és elakadt a szava. De vitte a kosarat hűségesen, és többé egy szót sem ejtett.

            Esteledett, mire a házhoz értek. Kroiszosz a kert aljában várta barátját.

            – Hol voltál eddig? – kiáltotta messziről Anuólisznak.

            Anuólisz intett, hogy semmi baja, de a barátja tovább aggódott.

            – Ki ez a gyermek? Elment az eszed, hogy rábíztad azt a súlyos kosarat? Miért hoztad magaddal? Hogy megy vissza a poliszba, hiszen esteledik. Miért vagy ennyire felelőtlen? Miért zavarod a mester nyugalmát?

            Egyre záporoztak szájából a kérdések. Anuólisz mosolygott, rosszkedve elillant. Mikor Kroiszosz végre levegőt vett, válaszolt:

            – A neve Etamjat, perzsa, akárcsak mi, árva, a piacnál akadtam rá, és bírja a kosarat, akárcsak te, Kroiszosz. Keressünk neki tisztességes ruhát, készítsünk fürdővizet, hadd tudjon frissen ülni a vacsorához, mert állítása szerint már négy napja nem evett. Mivel este van, ágyat is vetünk neki, hadd töltse itt az éjszakát.

            – Mit szól ehhez a mester, Anuólisz?

            – Neki elmondjuk holnap. Ő majd eldönti, mi legyen, és az miként legyen.

            Etamjat némán, szemét lesütve, állt a két barát között. Elnézte kényelmes ruháikat, ápolt testüket, és szégyellte magát. Bár maradt volna a piac mellett, a többi ágrólszakadt között fel sem tűnik. Bánta már, hogy segítette Anuóliszt.

            Kroiszosz dühösen legyintett, levette a kosarat Etamjat válláról.

            – Hány éves vagy?

            – Pontosan nem tudom. A görögök szerint úgy tizenkettő lehetek.

            – Nem félsz csavarogni, te kölyök?

            Etamjat dühösen vonta meg a vállát:

            – Mi mást tehetnék? Nem akarom, hogy rabszolga legyen belőlem.

            – Pedig akkor jobban menne a sorsod.

            Elrohant volna szégyenében és haragjába, ha rá nem jön, hogy a magas, izmos férfi azért beszél így, mert haragszik a barátjára.

            A félelmetes Anaxagorasz házában bármi megtörténhet, akit istentelenség vádjával Athénban kétszer is perbe fogtak, az mindenre képes. Amint ez eszébe jutott, megállt.

            – Gyere már – fordult vissza Kroiszosz.

            – Megbicsaklott a térdem.

            – Mondtam, hogy nem kellett volna a vállára tedd a nehéz terhet, te bolond!

            Nagy úr az éhség, az összes közül a legnagyobb. Ha majd enni kapott, és a többiek elalszanak, megszökik.

            – Anuólisz, készíts fürdővizet, öltöztesd fel a gyermeket, amíg vacsorát készítek. Beszélünk a mesterrel is.

            Anuólisz a medencéhez vezette a gyermeket. Az örömmel nézte a sötétben is csillogó, lustán ringatózó vizet.

            – Rongyaidat dobd a medence mellé – mondta. – Mosakodj le alaposan. Ruhát, illatos olajakat hozok.

            A gyerek hajába túrt.

            – Zeuszra – nevetett fel –, hajad zsírosabb, mint a faggyús bárányhús.

            Magára hagyta Etamjatot. A gyerek ledobálta rongyait, majd a medencébe lépett. A víz lágy érintése megnyugtatta. Áztatta a testét, a felszínen lebegett, bámulta a csillagokat. Már nem félt semmitől, mélyen magába szívta a kert, a víz nyugtató, andalító illatát. Mikor Anuólisz visszajött, szinte haragudott, hogy megzavarta.

            – Siess, ne dühítsük tovább Kroiszoszt.

            A gyermek nem ismerte az ápolószereket, az illatos olajjal akart mosakodni, mire Anuólisz nevetve kikapta a kezéből.

            – Majd én!…

            Mikorra visszatértek a házba, Kroiszosz vonásai megenyhültek:

            – Most már emberi formád van.

            – A mester fölkelt? – kérdezte Anuólisz, mire Etamjat ismét szorongni kezdett.

            – Nem. Azt hiszem, fel kell keltenünk, hadd vacsorázzon, és beszélnünk kell Etamjatról is. Nem tarthatjuk titokban.

            Rákiáltott a gyerekre:

            – Akarsz itt maradni te kölyök? Elkelne a segítség a ház körül.

            Etamjat úgy megrémült, hogy Anuólisz köpenye mögé rejtőzött. A két fiatalember hangosan felnevetett, mire a szomszédos szobában megszólalt Anaxagorasz:

            – Kit rejtegetnek a kedves tanítványaim? Hozzák elém, hadd derüljek velük.

            Anuólisz kissé megszeppenve Kroiszoszra nézett, az meg Etamjatra.

            – Eh – mondta Kroiszosz. – Legyen, aminek lennie kell. Gyertek.

            Anaxagorasz fekhelye elé vezették a gyermeket. Az dobogó szívvel nézte az aszott, öreg istenkáromlót, és nem tudta elképzelni, miért félnek tőle az emberek, és miért fél ő is.

            – Szép gyermeket vezetett hozzánk Aszklépiosz – mondta csöndesen a mester. – Mi a neved? Amíg Kroiszosz tálal, meséld el, honnan jöttél.

            Etamjat ekkorra már szégyellte magát. Szörnyetegre várt, helyette kedves, szelíd öregemberrel találkozott. Anaxagorasz pontosan tudta, mit gondol a gyerek. Óvatosan faggatta ki, az sem vette kedvét, hogy Lampszakosz lakósai nem látják szívesen őket a városukban.

            Vacsora után külön kis fülkében vetettek báránybőrökből meleg, puha ágyat a fiúnak, Anaxagorasz és tanítványai egy szobában aludtak. Elalvás előtt az öregember ezt mondta:

            – Mit gondoltok, maradna, ha megkérnénk rá?

            Kroiszosz nyújtózkodott.

            – Nincs senkije, maradni fog – válaszolta, míg Anuólisz mosolyogva intett, és kifújta a mécsest.

            A sötétségben megkérdezte:

            – Mester, miért nevetsz? Egész életedben a komolyságot hirdetted, nem csak téged, hanem hű tanítványodat, Periklészt sem látta mosolyogni senki.

            – Hogy miért mosolygok? Azért, mert végre tudom, mi a víznek a fény, és a fénynek a víz.

            – A homoiomereiákról beszélsz?

            – Mindenről beszélek. De majd holnap. Most aludjunk.

            Másnap Anaxagorasz ébredt elsőnek. Óvatosan kiszállt az ágyból, magára öltötte köpenyét, közben az egymást ölelő tanítványait nézte. Boldogok, gondolta. Örömük, amit örökké tagadtam, valójában az én balgaságom.

            Átment a kis fülkébe, ahol Etamjat békésen aludta az igazak álmát, bár úgy tűnt, mintha sírt volna az éjszaka. Egyszer minden lélek megnyugszik, gondolta Anaxagorasz, és nézte az alvó gyermeket. Különös, milyen elszántsággal szorítja össze az ajkát, milyen izmos karja, lába, éles vonású arca, magas homloka, ami fejlett értelemről árulkodik.

            Letérdelt egy utazóláda elé. Megpróbálta kinyitni, de az zárva volt. Tenyerét a fedélre helyezte, mire kattant a zár, a tető felpattant. Óvatosan belenyúlt, a kettős fenékből nagy tekercset vett elő. Maga írta, A természetről címet viselte. Ha Athénban nem rejti el idejében, biztosan halálra ítélik.

            Kezében a tekerccsel kiment a kertbe. Még harmatos volt a fű, élvezte, ahogy mezítelen lábához tapad. Leült a medence mellé, kinyitotta a tekercset, Olvasni kezdte. Majdnem minden gondolatát hamisnak találta, a homoiomereiák a mindent összefogó Értelem, a Nusz gondolatát is. Tévedtem? – kérdezte magától kis idő múltán. Nem, nem tévedhettem, ha mindez ide vezetett.

            Még sokáig elmélkedett volna abban a szétterülésben, ha meg nem zavarja Etamjat.

            – Gyermekem… – emelte fel fejét. Nem látta, hanem tudta, hogy a gyerek előtte áll.

            Etamjat meghajolt, kissé esetlenül. Valójában nem tudta, miként viselkedjen Anaxagorasz előtt. Éppen hálálkodni akart, mikor Anaxagorasz megszakította:

            – Ne tedd! Azt cselekedtem, ami szükségszerű és természetes. Tudsz olvasni?

            – Csak néhány betűt.

            – Ha nálunk akarsz maradni, ezen könnyedén segíthetünk. Akarsz maradni, Etamjat?

            – Nincs hová mennem, uram.

            – Ülj csak ide mellém.

            Ezt követően nap mint nap ültek a kertben, a medence mellett, sok holdtöltén át. Anuólisz hiába várta az alkalmat, hogy megkérdezhesse mesterét, mit értett azon a különös kijelentésen, amit azon az éjszaka tett, amikor Etamjat a házba került. Kroiszoszt is hiába faggatta, az csak megvonta a vállát:

            – Anaxagorasz majd elmondja nekünk, ha valóban fontosnak tartja. Addig ülj nyugton.

            – Lennék nyugton, Kroiszosz, de van itt más is. Nem csupán a mester szavai aggasztanak, hanem furcsa megváltozása, helyesebben átváltozása is. Hiszen állandóan derűs, szinte komolytalan, ráadásul velünk alig törődik.

            – Nem tanultál-e eleget? Miféle tudásra van még szükséged a boldoguláshoz?

            – Te átalszod az éjszakát, de én olyankor gyakran süllyedek a gondolataim közé. Ó, Kroiszosz, hát nem vetted észre, hogy éjszakánként különös dolgok történnek házunkban? De mit is vehet észre egy alvó ember…

            Kroiszosz mérgesen tette le az ásót, a távolban lévő mesterre és gyermekre nézett. Majd Anuóliszra.

            – Beszélj már! Miféle árnyképek gyűlnek éjszakánként elmédbe? – mordult rá.

            – Bolondnak nézel, ha elmondom. Nem vetted észre, hogy hónapok óta senki sem járt itt?

            – Legalább nyugton hagynak. Nemrég azt mondtad, a városbéliek gyűlölnek, alig várják, hogy elhagyjuk a várost. Ez tart ébren az éjszakában?

            – Kroiszosz! Mintha szellemek járnák be a ház minden egyes sarkát, ráadásul kékes-fehér fényben ragyog minden! Láttam, nem is egyszer, higgy nekem!

            – Képzelődsz, Anuólisz. Érzékeny lelkedet bántja, hogy Anaxagorasz minden idejét Etamjattal tölti.

            – Nem vetted észre, hogy nem fogy el a kenyerünk, húsunk, sajtunk, halunk, olajbogyónk? Ugyanazt esszük, amit Etamjat ide cipelt. És nem lett ősz, tél, tavasz! Mindig nyár van, Kroiszosz!

            – Bolondokat beszélsz. Menj innen, elszomorítasz. A féltékenység megzavart.

            – Nem vagyok bolond, Kroiszosz. Különös dolgok történnek, mióta a gyerek ide került.

            – Menj innen Anuólisz, dolgozni akarok.

            – Higgy nekem!

            – Nem! – üvöltött fel Kroiszosz, és úgy vágta a földbe az ásóját, hogy eltört a nyele.

            Anuólisz megrettent.

            Kroiszosz lassan megnyugodott, összeszedte az ásó maradványait, hidegen Anuóliszra nézett.

            – Törődj a magad dolgával.

            Anaxagorasz jól látta, mi történik tanítványai között. Igyekezett, hogy Etamjat ebből mit se vegye észre. Nem volt nehéz dolga, a fiú tele volt kérdésekkel.

            – Mondd el ismét, hogy mik a homoiomereiák, Anaxagorasz – kérte.

            Az öregember mosolyt erőltetett az arcára.

            – Nem mások, mint az ősanyagok. Végtelen számban és minőségben vannak jelen ezek a láthatatlan, parányi anyagrészecskék. Hogy megfelelően csoportosuljanak, ahhoz az Értelem, a Nusz kell. Vagyis: a víz azért víz, mert a víz homoiomereiái vannak benne többségben, ám ugyanakkor a víz magában hordozza az összes többi anyag jelét is. Valamikor ezt tanítottam.

            Etamjat összezavarodott:

            – És most?

            – Ó, gyermekem… Hadd fogalmazzak így: a lét és a nemlét tökéletes állapotát senki sem fogja emberi szavakkal kifejezni, mert minden benne van. Most azt hiszem, nincs határ a kettő között, csak az értelem próbálja szétválasztani, ezért előbb vagy utóbb elbukik.

                                                A barlang

            Nyulak játszottak a tisztás szélén, több napos égszakadás után élvezték a meleg napsugarakat.

            Kis idő után feltűnt egy medve a tisztáson, mire a nyulaknak nyoma veszett. A hatalmas állat a tisztás közepére ballagott, leült, beleszimatolt a levegőbe. Mivel nem érzett semmi veszélyt, oldalra dőlt, hamarosan el is aludt. Bundája párolgott, bolhákkal volt tele, melyeket a meleg mozgásra serkentett. A medve nem zavartatta magát, néha vakarózott, bőréből vér serkent, amire odagyűltek az élősködők.

            A fák közül szempár követte a minden mozdulatát. Mikor az emberkölyök látta, hogy a medve elalszik, kilopakodott az erdőből. Kezében hosszú, vastag fából készült lándzsát tartott, amelynek a hegyét tűzben edzette. Olyan erővel döfte az állat oldalába, hogy a földhöz szögezte.

            Hiába szúrta át a medvét, és ugrott hátra, az utána kapott, leszedte a bőrt a combjáról, felsértette a mellkasát is. Az állat felállt, üvöltött, végül dülöngélni kezdett, összeesett, hangos fújtatások között kiadta a lelkét.

            Az emberkölyök leült. Hangosan felkiáltott, amikor véletlenül combjához ért. Élete első medvéjét ejtette el, a kiállt izgalmak miatt sírni kezdett. Egyre hangosabban, végül már üvöltött, mit a medve.

            Lassan nyugodott meg. A tisztás szélén patakot látott, odament. Megmosta sebeit, közben jajgatott a fájdalomtól. Mellkasán a sérülések nem voltak súlyosak, ott csak a bőrt hasította fel a medve, de a combján lévő sebek bizony aggasztották.

            Éles kavicsokat keresett a patakban. Talált két lapos követ, egymáshoz csapta, sikerült az egyiket úgy megpattintania, hogy borotvaéles legyen. Kirángatta az állat oldalából a hegyes botot, felvágta a gyomrát. Olyan erős bűz csapta meg orrát, hogy legszívesebben elszaladt volna. De az éhség nagy úr. Lefejtette egy darabon a medve bőrét, a húsba metszett, levágott egy jókora darabot, ott helyben tömte is a szájába.

            Megpihent. Ahogy a hústól lassan erőre kapott, tovább nyúzta a medvét. Darabokban fejtette le a bőrt, rakta egy halomba. Lefaragta a csontokról a húst, a bőrbe csomagolta. Mikor összeszedett valamennyit, megpróbálta hátára venni a csomagot. Kifordult a bőrből a hús, a földre esett. Levette hátáról azt az irattartót, amitől eddig egy pillanatra sem vált meg, kibogozta a szíját, azzal kötötte össze a bőrből készített csomagot. Hátára vette, a tekercset a hóna alá tette, aztán sántikálva elhagyta a tisztást. Gyakran megállt, a vérvesztességtől hamar elfáradt. A patak partjáig bírta, ott ledobta terhét, az összevérezett tekercset is, leheveredett a finom homokos földre. Azonnal elaludt.

            Sebeire gyűltek a bolhák, csípték, hogy hamarosan fölébredt. Fekete volt a lába az élősködőktől, azonnal a patakba ment. Ahogy mosta a lábát, a lélegzete is elállt a nagy fájdalomtól. Aztán hosszan ivott a kristálytiszta vízből.

            Esteledett, sietett tüzet gyújtani. Hosszú, nehéz feladatnak bizonyult, de addig csapott egymáshoz két kovakövet, míg végül sikerült. Egyre gyengébbnek érezte magát, sebeiből szivárgott a vér. Levelekből készített kötést, közben imádkozott Aszklépioszhoz és az istenekhez, hogy segítsék, nehogy mérgezőek legyenek. Sikerült elállítania a vérzést, a levelek kellemes hűvösben tartották az izzó sebeket. Kicsomagolta bőrből a húsdarabokat, a bőrt a patakba vitte, kövekkel leszorította, hadd fulladjanak meg a bolhák. Hozzáfogott megsütni a húst. Közben ismét megtelt bolhával, kénytelen volt lemosakodni, a kötést is kicserélte. Mikor befejezte a sütést, a tűz fölé lógatta a bőrt. Leperzselődött a szőr, a bőrdarabok megkeményedtek. Összecsomagolta a készletét, előrelátóan egy fára függesztette. Virradt, amikor végre elaludt.

            Jócskán elmúlt dél, mire felébredt. Most segíts Aszklépiosz, suttogta, miközben bement a patakba, hogy kimossa a sebeket. Úgy látta, hogy gyógyulásnak indultak. Kötést cserélt, evett. Még mindig gyengének érezte magát, ezért úgy döntött, a patak partján marad éjszakára, aztán továbbmegy. Hogy hová, arról fogalma sem volt, csak annyit tudott, hogy minél távolabb az emberektől, a hátán Anaxagorasz tekercsével, amit legszívesebben messze dobott volna, de mégsem tette, mert valamiért nem bírta.

            Heverészett, evett, aludt, tűzifát gyűjtött. Másnap dél körül elindult. Botra támaszkodott, lassan haladt. Estére sziklás hegyek közé jutott. Az egyre felfelé tartó út kifárasztotta, behúzódott egy sziklapad alá, ott töltötte az éjszakát. Reggel fogvacogva ébredt.

            Így ment ez sokáig. Céltalanul bolyongott a hegyek között. Elesége elfogyott, tűzifára alig akadt, vacogva és éhezve töltötte az éjszakákat, napközben a madarakat hajkurászta, nagy ritkán le is dobot egyet-egyet, ott helyben elfogyasztotta.

            Végül egy nagyobbacska barlangra akadt. A közelben forrás volt, aminek nagyon örült. Napokig ott maradt. Az éhség miatt teljesen elerőtlenedett, járni is alig bírt. Aztán láz ütött ki rajta, gyógyulatlan sebei elfertőződtek. Lázálmaiban Anaxagorasszal beszélgetett, Kroiszosszal, Anuólisszal, aki megmentette az életét Anaxagorasz lampszakoszi házában.

A barlangban érte volna a vég, ha rá nem akad Terelam, Aszklépiosz tanítványa. Negyven tél is elmúlt azóta, hogy a hegyek közé költözött. Megvizsgálta a fiút, látta, hogy nem bírná ki a rövid utat a barlangjáig. Vizet, különféle füveket, báránybőröket hozott, ágyat vetett, abba fektette Etamjatot. Őrölt gyógyfüveket kavart vízbe, azzal itatta.

Hetekig ápolta Etamjatot. Elképesztő történetet rakott össze a félrebeszélő fiú szavaiból. A beteg elme képzelgéseinek tulajdonította a hallottakat, aggódni kezdett, hogy a megpróbáltatások örökre megzavarták a gyermek fejét.

Három holdtölte is elmúlt, mire Etamjat annyira megerősödött, hogy beszélni tudjon és elég kíváncsi legyen ahhoz, hogy megkérdezze: kicsoda Terelam, miért gondozza odaadóan. Az öreg orvos mosolygott a kérdések hallatán, majd megvonta a vállát, és azt válaszolta, mást úgysem tehetett volna. Azt sem titkolta, hogy mikor teljesen felépül, szeretné, ha elválnának útjaik.

– De miért? – kérdezte a fiú szomorúan.

– Én a magányt választottam, Etamjat. Azzal meg együtt jár, hogy nincs társunk – kuncogott Terelam. – Fogadd el, hogy így kell lennie, ne keress rá magyarázatot.

– Talán már nem akarják az istenek, hogy egyedül légy.

– Egy Isten van, kedves Etamjat. Egyetlen egy. Bizonyos emelkedő után – folytatta, és erősen megnyomta az emelkedő szót – nincs már az sem. Csak a teremtés puszta ereje marad. De még azon túl is van. Arra kérlek, kételkedéssel fogadod a szavaimat. Legyenek isteneid, vagy istened, ahogy gondolod.

– Nem értem – tűnődött el Etamjat.

– Én sem – kacagott Terelam, hogy visszhangzott bele a barlang. – Nehéz nem foglalkozni az érthetetlennel.

Furcsán beszélt az öregember, torka elszokott a beszédtől. Etamjat hallgatott rá, többé nem kérdezett semmit. Terelam sem kérdezte, honnan jött, merre tart, mi történt Anaxagorasz házában. Úgy tett, mintha mit sem tudna.

Eltelt két holdtölte. Miután a fiú ereje nagy részét visszanyerte, hálából segített Terelamnak. Aszklépiosz tanítványa különféle gyökerek, füvek gyűjtésével foglalatoskodott, majd orvosságot készített belőlük. Az emberek több napi járóföldet is megtettek ezekért a gyógyszerekért, cserébe élelmet, bőröket, szerszámokat hoztak. Terelam annyira kerülte az embereket, hogy egy távoli barlangban volt kijelölve a csere helyszíne, ide kerültek a csereportékákat és a levelek, melyekben leírták a betegségüket, tüneteiket. Az orvos elolvasta a leveleket, kiválasztotta a gyógyszereket, elvitte a barlangba, és otthagyta a táplálékért cserébe. Idő elteltével Etamjat tette meg az utat a barlangig, vitte-hozta a leveleket, az élelmet, a bőröket, ruhákat, gyógyszereket.

Egyszer gyönyörű kardot talált a barlangban, bőrökbe bugyolálva. Csillogó szemekkel nézte a fegyvert, attól kezdve minden szabad idejét a forgatásával töltötte. Egészsége teljesen helyreállt, izmai megerősödtek, combján és mellkasán széles hegek maradtak.

Terelam ráeszmélt, hogy elérkezett az idő, amikor el kellene küldenie Etamjatot, de valamiért nem tudta megtenni. Volt valami a fiúban, ami töprengésre késztette. Talán lelkének tisztasága, szinte emberfeletti ereje, az a csoda, hogy túlélt egy olyan sebesülést, amibe mások belepusztultak volna.

Hússzor is elfogyott a hold, mire valahogy erőt vett magán. Egy este, amikor szikráztak a csillagok az égen, és meleg, dallamos szelek suttogtak a barlangban, így szólt a fiúhoz:

– Hamarosan el kell váljanak útjaink.

Az éppen finom báránybőrrel tisztította a kardját. Terelam szavainak hallatán a fekhelyére dobta a fegyvert, szeme könnyes lett.

– Tényleg így kell lennie?

            – Ez a dolgok rendje.

           – Nem akarok az emberek közé menni, Terelam. Nincs köztük senkim. Nincs apám, anyám, rabszolgának adnak, ha nem szököm meg. És végül végül a holtak közé is keveredtem. Nem adhatnak nekem semmit az emberek.

            Úgy elsápadt, hogy a remete gyorsan a durván összeácsolt padkára ültette, keserű főzetett itatott vele. Etamjat egész testében remegett.

            – El kell mondanom – mondta.

            – Már elmondtad, édes fiam.

            – Mikor? Nem emlékszem. Megmérgeztél valamivel, hogy elmondtam és nem emlékszem, vénember? – állt fel a fiú, tántorgott a fekhely felé a kardért.

            – Nyugalom! – kiáltotta Aszklépiosz tanítványa olyan hangon, hogy a fiú vérében megdermedt a düh. – Szégyen rád! Elmondtad, amikor beteg voltál. De nem mindent. Pontosan nem tudom, mi történt veled. Rád bíztam, hogy magad mondd el, amikor úgy érzed, eljött az ideje. Ostoba!

            Etamjat megkövült.

            – Bocsáss meg – nyögte.

            – Harcos vagy – legyintett Terelam. – Ha nem bírod megemészteni, szétvágod, ha megemészted, használod. Csak ostoba ne légy a kettő között. Hajtsd fel ezt – nyújtott egy újabb kupát a fiúnak.

            Az felhajtotta a kellemes ízű, zöldes italt. Testében nyugalom áradt szét, gondolatai kényelmesen kinyújtóztak, világosak lettek

            – Mi volt ez? – kérdezte csodálkozva.

            – Haoma – nevetett Aszklépiosz tanítványa.

            – És az micsoda?

            – Félig perzsa vagy, és nem tudod, mi a haoma? A perzsa papok itala. Csak a beavatottak tudják, miként kell elkészíteni, és alig pár ember fogyaszthatja.

            – Még kérek.

            – Ohó, legyen elég – nevetett az orvos. – Ha nem vagy hozzászokva, akár meg is ölhet.

            – És te miként tudod elkészíteni?

            – Azt hiszed, mindig a hegyek között éltem? Beszélj végre, könnyíts a lelkeden. Meglásd, a haoma segíteni fog.

            Etamjat maga elé nézett.

            Emberi számítás szerint két évig élt Anaxagorasz házában, ahol tanulással töltötte minden idejét. Mestere és a tanultak annyira lekötötték figyelmét, hogy észre sem vette: az idő megállt. Nem forogtak az évszakok, gúnyája nem kopott, ugyanaz volt az eledele.

            Kroiszosz gyakran napokra eltűnt, s amikor visszatért, egyre tébolyultabban viselkedett. Olykor mesterükkel is szemtelenül viselkedett, amit az érzékeny Anuólisz nehezen viselt el. Egy heves vitát követően tört döfött a barátja combjába. Kroiszosz hahotázni kezdett, majd kihúzta a pengét lábából, Anuólisz mellkasába szúrta. Anuólisz összeesett. Anaxagorasz nem lépett közbe, az ágyán üldögélt, jellegzetes, szelíd mosollyal az arcán.

            Kroiszosz felemelte Anuóliszt a földről, kihúzta a kést mellkasából:

            – Folyik vér a sebemből, te ostoba?! És a tiedből?

            Ellökte magától a barátját. Néhány lépést tett, kezét abroncsként szorította a fejére. Anuólisz egyre a sebét tapogatta. Etamjat Anaxagorász mellé osont, úgy tűnt, a mester észre sem vette a jelenlétét.

            Kroiszosz folytatta:

            – Anaxagorasz halálakor mérget ittunk. Nem emlékszel? Azon az éjszaka történt, amikor Etamjat ide került. Te mostad le a mester holttestét, én temettem el a kertben. Enni adtunk a perzsa kölyöknek, megfürdettük, ruhát kapott, külön fülkébe fektettük, hogy mi ketten együtt halhassunk meg. Friss bürök főzetet ittunk.

            – Hová tűnsz el napokra? – kérdezte tompán Anuólisz.

            – Ahová tartozunk, a túlvilágra! De Etamjat ittléte mindig visszarángat ebbe az átkozott házba. Te ostoba! Évek óta halottak vagyunk! Hogy miként tart itt Etamja, azt még Anaxagorasz sem tudja. Valahogy egybetart a gyermek mindent.

            – Olyan nekünk Etamjat, mint a fénynek a víz, és a víznek a fény –  szólt közbe Anaxagorasz.

            Terelam egy kortynyi haomát töltött a fiú poharába.

            – Mind a mai napig nem értem, mi történt. Magamhoz vettem Anaxagorasz tekercsét, kirohantam a házból. Másnap reggel a piac mellett ébredtem. Mintha mi sem történt volna, ugyanaz a ruha volt rajtam, ugyanaz az éhség gyomromban, mint mikor Anaxagorasz házába kerültem. Ha nincs a tekercs nálam, el sem hiszem, hogy megtörtént az elmúlt két év. A poliszban néhányan felismertek, hogy Anuólisz kosarát cipeltem. Akkora volt a gyűlölet az istenkáromló Anaxagorasz iránt, hogy tüstént lefogtak. A tekercset el akarták venni tőlem, de amikor Anaxagorasz munkáját ismerték fel benne, inkább nálam hagyták. Amúgy is meg fognak égetni, mondták, majd velem pusztul. Nagyon megvertek, mozdulni is alig bírtam. Belöktek egy cellába, hogy másnap hajnalban máglyára kötöznek. Éjszaka Anuólisz értem jött. Rettegtem tőle, de ő levette kötelékeimet, kinyitotta az ajtót, és azt mondta: vigyázzak a tekercsre. Évek múlva adjam el valakinek, aki egy drachmát ígér érte. Majd visszavezetett Anaxagorasz házához, s láttam, hogy a ház lángokban áll, éreztem az égő hús szagát a levegőben. Felgyújtották a házat az emberek, a három holttest – mert holttestek voltak azok, Terelam – benne égett. Ekkor Anuólisz eltűnt, én a hegyek közé jöttem. Ez történt.

            Az orvos némán töltött egy korty haomát a fiúnak.

            – Térj vissza az emberek közé, add el a tekercset, másoknak nagyobb szükségük van rá. Vidd magaddal kardodat, és ne félj használatától. Ennek így kell lennie.

            Elhallgattak.

            Csak a tűz ropogása, a messze koppanó vízcseppek törték meg olykor a a barlang csöndjét. Órákig hallgatták a ritka neszeket, nézték a lángnyelveket.

Másnap reggel Etamjat vette a kardot és a tekercset, útra készült.

            – Kövesd a cserebarlangtól az ösvényt, az visszavisz az emberek közé, Etamjat – mondta Terelam. Majd egy kis tekercset vett elő. – Keresd meg a városban Prodikoszt, add át ezt az írást neki. Tudni fogja, hogy én küldtelek, és örülni fog neked. Ott megpihenhetsz, eldöntheted, merre indulj.

            Etamjat elvette a tekercset, eledelt csomagolt.

            – Visszajöhetek még? – kérdezte.

            – Nem itt a helyed. Hamarosan nekem sem. Bár ki tudja…

            – Apám voltál apám helyett – hajtott fejet a fiú az orvos előtt.

            – A barátod voltam, az is maradok.

            – Köszönöm, hogy vigyáztál rám.

            – Úgy köszönd meg, hogy te is vigyázol másra.

            – Ígérem.

            – Mondd, barátom. Mi történhetett… ott Anaxagorasznál?

            – Ha tudnám a választ, nem lennék az emberek és az istenek között.

                                                    A polisz

 

            Ó, Aszklépiosz! Ha nem lennének féltékenyek az istenek, egy hekatombát áldoznék tiszteletedre, de túl szegény vagyok az istenek megsértéséhez. Ó, Aszklépiosz, köszönöm, hogy eltüntetted sebeimet, aztán nekem adtad minden boldogság legnagyobbikát, Ánisámet, aki elfeledteti, honnan jöttem, feloldoz minden hibám, tévedés alul! Ó, Aszklépiosz, köszönöm, hogy meghallgattad a könyörgéseimet!

            Így imádkozott az ifjú Etamjat Athén templomaiban, hogy már mosolyogtak rajta a papok, a papnők, a barátai. Szerelmes, legyintettek, majd túl lesz rajta. Sokan hiányolták a régi Etamjatot, aki hajnalig ivott a kocsmákban, vita esetén a kardja könnyedén röpült ki hüvelyéből. Aki hű bajtárs volt Periklész seregében, akit a halál csodával határos módon elkerült. Sokszor kitüntették, sokszor lefokozták, döntéseivel sok ember életét mentette meg, de felettesei nem tűrték az ellenszegülést, irigyei még kevésbé.

            Végül a huszonnégy éves Etamjat úgy tért vissza a perzsák elleni háborúból, hogy maga Periklész ajándékozta meg egy kis házzal és földdel Athén határában. Amikor Periklész színe előtt állt, semmivel sem árulta el, hogy jól ismerte mesterét, Anaxagoraszt.

            Több évnyi harc után ott találta magát az ekénél, állatokról kellett gondoskodnia. Igaz, bele is fáradt a sok csatározásba, ezt Periklész is látta.

            A döntő küzdelem még messze van, hadd pihenje ki magát a sereg, gondolta Athén vezetője, szedje össze minden erejét, hogy a kellő pillanatban szétzúzza a több százezres perzsa sereget. Ó, Zeusz, légy velünk! Mert ha e harcot elveszítjük, minden hiába volt. Hiába ujjong a nép, hiába építi újra Pheidiász Athént, hiába zúzták szét a szalamiszi tengeri csatában és a plataiai ütközetben Darijahavus fia, Khsajarsa seregét, Ahuramazda és Ahrimán istenségek fiai nem feledik olyan könnyen a gazdag földet, és a tekintélyükön esett csorbát is ki akarják köszörülni..

            Etamjat olykor úgy érezte, megbolondul az állatok mellett. Nappal a földet túrta, este kecskéket fejt, alig várta az éjszakákat, amikor néhány bajtársával elindultak a ragyogó város utcáin, hogy ivókba menjenek, történeteket meséljenek, nevessenek, verekedjenek. Sok banda volt Athén nyomornegyedeinek utcáin, Félelmetes híre támadt köztük az ifjú harcosnak, alig tíz holdtölte alatt akarata ellenére is hozzájárult ahhoz, hogy megtisztuljanak az utcák, és Athénból biztonságosabb város legyen.

            Hol van Terelam? Él még? Mit mondana? Hogy elveszítettem az eszem? Haoma helyett rossz bort iszok, perzsa vér helyett rablók vére mossa ezt a csodálatos kardot. De különben berozsdázna!

            Olykor napokig elhanyagolta az állatait, céltalanul kóborolt az utcákon. Unatkozva nézegette Pheidiász remekműveit, az Akropoliszt, a gyönyörű kerteket. Végül szolgát fogadott, rábízta a gazdálkodást, és a hegyekbe ment. Bolond módjára mászta a sziklákat, evett, amit talált, ivott, ha éppen vízre akadt. Egyszer szakadékba zuhant, összetört bordákkal vánszorgott el a legközelebbi tanyáig, ahol néhány napig pihent. Aztán visszatért a házába, ahol azonnal bort kért. Az ijedt szolga hozta az italt, Etamjat egy egész tömlővel hajtott fel, rövidesen eszméletét veszítette. Másnap reggel félrebeszélt, egyre Anaxagoraszt, Anuóliszt és Terelamot hívta, majd szolgájától a kardját kérte, hogy végezzen magával. Több órán át görcsökben fetrengett, végül szolgáját orvos után küldte. Aszklépiosz szolgája hűvös szavakkal mondta el, hogy milyen gyógyszerekre van szüksége, elő is vette azokat, ám előbb a fizetségét kérte. Etamjat intett a szolgájának, mire az makogva mondta, hogy semmi pénzük.

            – Mennyivel tartozom?

            – Egy drachmával.

            – Nem ér el később kifizetni?

            – Nem – vette az orvos a táskáját.

             – Van egy tekercsem, Anaxagorasz írta. Elfogadod?

            Az orvos szeme felcsillant.

            – Mutasd.

            Etamjat elmondta a szolgának, hová rejtette a tekercset. Az átadta az orvosnak, majd örökre nyoma veszett. Aszklépiosz szolgája még négy napig látogatta.

            Magára maradt. Nem keresték a barátai sem, azt hitték, még mindig a hegyekben van. Amennyire ereje engedte, gondoskodott az állatokról, végezte a földműves munkákat. Éppen aratás ideje volt, a termés hitványnak ígérkezett, de legalább lefoglalta.

            Három holdtölte elmúltával valamennyire összeszedte magát. Gyakran lepték meg gyászos gondolatok, olyan erővel, hogy a kezét is alig bírta emelni. Minden vágya az volt, bár csak támadnának a perzsák, lenne ismét háború. Végül nem bírta tovább a magányt, felkereste a barátait, és tovább folytatódtak a lumpolások Kerameikosz ivóiban, utcáin. Egy reggelen félreeső zsákutcában, düledező deszkakerítés tövében ébredt, éppen utcagyerekek akarták kifosztani.. Felállt, próbálta arcáról letörölni a véres sarat, mikor feljebb egy csorgót pillantott meg. Beállt a sorba, csendesen várakozott, nem figyelt, a hangoskodó, nevetgélő emberekre. Amikor sorra került, fejét a csobogó alá helyezte, mosakodni kezdett.

            Valaki felkiáltott:

            – Bemocskolja a vizet!

            Mire észbe kapott, már záporoztak testére az ütések. Szája felhasadt, bordái megrepedtek. Üvöltött, nem csak a fájdalomtól, hanem a tehetetlenségtől. A földre esett, ott is maradt. Hadd öljék meg, feküdt már elégszer halott ember Athén utcáin.

            Szerencsére a víz nagyobb úrnak bizonyult, az emberek ismét sorba álltak, Etamjaton gúnyolódtak és kacagtak, ahogy feltápászkodott a sárból. Minden lélegzetvételért küzdenie kellett, nyelve megduzzadt, egy idő után szegélykőre ült, hangosan könyörgött vízért. Fiatal lány szánta meg, cserépkorsóban vizet hozott neki. Lassan ivott, amíg erőre nem kapott. Visszaadta a korsót a lánynak. Annak fekete hosszú haja volt, csillogó fehér fogai, zöld szeme, mindössze egy hosszú inget viselt, ami sejtetni engedte idomait.

            – Köszönöm – hebegte. – Hogy hívnak?

            – Ánisáme – mosolygott a lány. – És téged?

            Ánisáme még sok kérdést tett fel, amitől Etamjat egyre jobb kedvre derült. Észre sem vette, hogy lassan napnyugta lesz, csak azt érezte, hogy különös, ám kellemes láz árad testében, betölti minden porcikáját, már nem fájnak annyira a bordái, az ajka sem, csak az a pillanat, amikor el kell váljon Ánisámetől, haza kell mennie abba a nagy, gyászos magányba.

            Másnap ismét találkoztak, aztán harmadnap is. Mire kétszer elfogyott a hold, Ánisáme Etamjat házába költözött. Mindössze néhány ruhadarabbal és egy szövőszékkel rendelkezett. Szegény lány volt, vidékről jött Athénba munkát keresni. Különféle kelmék szövésével foglalkozott, azokat eladta az agorán.

            Alig mozdultak ki a kis tanyáról, csupán legszükségesebb holmikért mentek be a piacra, eladták a sajtot, a kecskebőrt, így éltek számtalan holdtöltén át. Etamjatnak olykor eszébe jutott, mi történt Anaxagorasz házában. Ilyenkor félt: valóságos a mostani boldogsága? Éppenséggel gúnyolódó barátai nyugtatták meg. A régi sebek lassan begyógyultak, eltűnt Anuólisz, Anaxagorasz, még Terelam mosolya is, ahogy haomát tölt az ifjú harcos poharába, hogy abban lelje meg békéjét és átsegítse az emlékezés örvényei felett.

            Olykor kisebb üzleteket kötött, ilyenkor Ánisámet napokra egyedül hagyta. A lány távolléte alatt szövéssel foglalatoskodott, egyre szebb munkák kerültek ki a keze alól, melyek egyelőre a ház falait díszítették.

            Vagyonuk gyarapodott, egyre több kecske mekegett a ház körül. Etamjat legelőket bérelt, nagyban adta el a sajtot, húst, bőröket. Később egy nagyobb ház építésébe kezdett, mert gyerekeket, családot szeretett volna. Nehézkes, időigényes volt beszerezni az építőanyagot, beszélni a mesterekkel, munkásokkal. Ilyenkor elhanyagolta Ánisámet, aki lassan minden figyelmét a szövésnek szentelte, hatalmas méretű munkákba kezdett, és technikáját tökélyre fejlesztette. Egy-egy ilyen mű szövése már több holdtöltét is igénybe vett. Figurái egyre elvontabbak, érthetetlenebbek, kaotikusabbak lettek, nem csoda, hogy senki sem vásárolta kelméit.

            Ahogy épült a ház, úgy váltak egyre bonyolultabbá a szőttesek, úgy távolodtak el egymástól. Ekkor kezdett járni Athén templomaiba, suttogta hálaadó szavait Aszklépiosznak, holott érezte, az igazságot tagadja. Végül beletemetkezett a munkába, gondoskodott arról, hogy az egyre szótlanabb Ánisáme semmiben se szenvedjen hiányt. Ő dolgozik, lemond a kardról, míg Ánisáme majd a szövéssel és gyermekeikkel törődik. Ennek így kell lennie, így akarják az istenek, sorsuk egymás mellé rendelte őket, gondolta.

Távollétei alatt Ánisáme egyre több férfival kezdett kapcsolatot tartani. Erről a barátai hozták a hírt. Beszélt a lánnyal, komolyan, csaknem kegyetlenül tárta elé a tényeket. De már késő volt.

Most jó lenne Terelam haomája, talán attól megvilágosulnának a gondolataim.

Napokig gondolkodott. Úgy érezte, életét kettőbe vágták: volt az az Etamjat, akit nevelt és oktatott a halott Anaxagorasz, mentette meg az életét Anuólisz, ápolta Terelam, és van ez az Etamjat, aki magában hordozza mindezek érzését, de el is távolodott tőlük.

Végül elhatározta, pénzé teszi minden vagyonát, az összeget meg Periklésznek adja. Még folytatódik Athén átépítése, szükség van rá.

A pénzt maga vitte az öregedő Periklészhez. Amikor az megkérdezte, miért akarja összes vagyonát Athén építésére költeni, ennyit tudott kinyögni:

– Mi mást tehetek én, aki a bürökből és a haomából született, hogy halandóvá váljon?

Periklész mélyen a szemébe nézett, majd köszönetet mondott. Miután Etamjat távozott, egyik tanácsosához fordult, és ezt mondta:

– Meglásd, még hallani fogunk felőle. Hívjátok Pheidiászt.

Amikor a szobrász megérkezett, Periklész részletesen elmesélte neki Etamjat arcvonásait, tartását. Pheidiász rajzolni kezdett, majd a rajzot Periklész elé tárta.

– Igen, ő az – mondta Periklész. – Arra kérlek, faragd ki márványból, építsd be az egyik szoborcsoportba. Hadd lássák az athéniak, hogy milyen emberek éltek a városban.

Pheidiász mosolygott, majd meghajolt.

Etamjat előbb szobát bérelt, majd az agorára ment, estére némi sajtot, bort vásárolt. Tekercsárus került az útjába, egy tekercset is vett, régóta nem olvasott valami mulatságos bölcseletet. Hiszen olyan nehéz megérteni a filozófusokat, kuncogott, hogy az már nevetséges.

A tekercset az ágyra dobta, a sajtot az asztalra tette, elővette a Terelamtól kapott kardot, egy nagyon finom kővel hozzálátott a penge megtisztításához. Határozottan élvezte a munkát, órákig is eltartott, mire befejezte, és elégedett is lett az eredménnyel. Vizet melegített, a kard pengéjével óvatosan leborotválta sűrű szakállát, majd egy palack borral kiült a kis teraszra, onnan nézte az épülő Athént. Fenséges látvány volt.

Lassan besötétedett. Mécses fényénél vacsorázott, majd vette a tekercset. Jó altató lesz, gondolta, a filozófusokba könnyű belealudni.

Óvatosan kinyitotta. Elolvasta az első bekezdést és elfehéredett.

Aszklépiosz, te átkozott Aszklépiosz!

Az ország

 

Már rettegtek tőle az emberek. A legkisebb ellentmondás is kardot rántatott vele. Hidegen nézte, ahogy áldozata csupasz kézzel kétségbeesetten próbálja elhárítani az erős döfést, ahogy felvágja az éles penge a hárító kezet, és becsúszik a testbe, lassan vagy gyorsan, éppen amilyen kedve volt. Földre zuhan a test, a szemek értetlenkedve tágulnak ki.

A férfi a pengét egy tekercsbe törli, amelyet szolgája nyújt oda neki. A lovát kéri, felül, és embereivel elvágtat. És összegyűlnek a falubéliek, jajveszékelnek a holttestek felett, és átkozzák Etamjat nevét.

Ő pedig továbbmegy, másik falut keres, ahol megpihenhetnek emberei, ahol majd napokig figyel, hogy kik a haragosak, kik azok, akik a semmiségek miatt úgy szidják egymást, hogy maga Zeusz is beleborzong, és amikor eleget megtudott, közbelép. Nem szól, nem ítél, hanem szúr, így tesz igazságot a saját törvényei alapján. Elkobozza a halott vagyonát, felosztja emberei között, ügyet sem vet az árván maradt, jajveszékelő családra, és továbbmegy. És összegyűlnek a falubéliek, és átkozzák Etamjat nevét.

Alig ötven fős csapatával agyonveri Periklész háromszáz fős harcedzett katonáját, és tovább folytatja az igazságosztást. Neki igazságosztás: az embereinek fosztogatás.

Tovább, tovább, hajtogatja. Egyre több értéktelen konfliktust fedez fel az emberek között, egyre jobban elszörnyed az emberek között uralkodó vélt vagy valós igazságtalanságtól. De pillanatra sem lankad. Hite mindinkább megerősödik. Úgy hiszi, nagy dolgok várnak rá. Eljön majd az idő, amikor elég embere lesz, és akkor Athént is megtámadhatja, a fertő és mocsok nagy városát.

Így megy ez számtalan holdtöltén át. Tettei felett bölcsek gondolkodnak, nevével a gyermekeket ijesztik, minden poliszban, faluban kihalnak az utcák napnyugta után. Amikor serege eléri a háromezres létszámot, Athén ellen indul.

Athén előtt nagy hadsereg várja, csapatát órák alatt felmorzsolják. Az életben maradottakat oszlopokra kötözik, kezükbe, lábukba szöget vernek, a tűző napon hagyják. Etamjatot Periklész elé viszik.

– Egykor építettél – mondja Periklész, mikor megpillantja a harcost. – Most miért választod a rombolást?

Etamjat büszkén válaszol:

– Így diktálták az emberek és az istenek, Anaxagorasz tanítványa.

Periklésznek arcizma sem rándul, mintha nem is hallotta volna a korbácsként csattanó szavakat. Bár a hatalmas csarnok tele van emberekkel, egyetlen hang sem hallatszik. Anaxagorasz neve megfagyasztotta Athén lakosaiban a vért. Volt idejük, hogy felmérjék: annak idején nagyot tévedtek.

A súlyos csendnek az egyik tanácsos vetett véget, aki intett az őröknek:

– Végezzétek ki! Kerüljön Hadész birodalmába, legyen átkozott mindörökre.

– Nem! – szólt Periklész, hogy belecsendült a csarnok. – Nem vesszük el az életét, de nem is engedjük, hogy éljen! Vigyétek kőbányába, a többi rabszolga közé! Szobra van az Akropoliszon, melynek anyagát más rabszolga véres verejtékkel faragott ki a sziklából. Hadd faragjon ki ő is tömböket a sziklából, és így alkossa meg mások szobrait! Élete végéig ott legyen! Athén nem öli meg azt, akinek egykoron szobrot állított! De elvárja azt, hogy neki, Athénnek állítson szobrot.

Az athéniek kigyűltek az utcára, megdobálták, ahogy a nyitott szekérben vitték lekötözve, hogy mindenki jól láthassa. Az érdes kötél a húsába vágott, csorgott a vére, a vérveszteségtől elalélt.

Miután felépült, hajnaltól napnyugtáig véste a hatalmas kőtömböket, tompán, érzéstelenül. Olykor Pheidiász is meglátogatta a bányát, hogy maga válassza ki a legszebb darabokat, amik aztán Athénba kerültek. Gyakran találkozott Etamjattal, egyszer sem ismerte fel. Ő sem törődött a híres szobrásszal, pedig végül minden márványtömböt ő vágott ki a neki, mert olyannyira gondosan végezte munkáját, hogy a fontosabb megrendeléseket rá bíztak. Így faragta ki Etamjat a saját szobrait Athénnak. Közben hulltak körülötte a rabszolgák az emberfeletti munkától, az elégtelen tápláléktól, vagy kőomlás ütötte őket agyon. Őrei gyűlölték kitartását, ha nincs Pheidiász és Periklész, rég kivégezték volna.

Történt aztán, hogy valami hiba folytán az egyik rabszállítmánnyal nyolc év körüli perzsa fiú került a bányába. Az őrök tanakodtak, mi legyen a kölyökkel. Vissza nem küldhetik, több napos távolságra vannak minden településtől. Végül kisebb munkákkal bízták meg: vizet hordott, elkészítette az ételt, takarított az őröknek, mosta ruháikat.

Az istenek tudják, miként, de Rapzas, a kis perzsa fiú összebarátkozott az istentelen, mogorva, magának való Etamjattal. Ő sem tudta megmagyarázni magának, miért engedte közel magához a gyermeket. Talán azért, mert ha nem vigyáz rá, valaki játékszere lesz, eltompul az agya. Pedig azok a ragyogó kis szemek mekkora értelemről tanúskodnak! Athéni tanítók között lenne a helye, nem egy kőbányában, ahol bármelyik pillanatban halál fenyegeti.

Napi munkája végeztével, mikor elcsendesedett a bánya, tanítani kezdte Rapzast. Örült, hogy hamar sajátítja el a görög betűket, könnyen tartja észben a számokat, jegyzi meg Homérosz történeteit. Lassan eltűnt belőle a tompa közönyösség. Törődni valakivel, érezte akkor, a legjobb dolog a világon. Magának sem vallotta be, de gyerekének tekintette a fiút, és gondja volt rá, hogy az őrök ne kegyetlenkedjenek vele.

Sok holdtölte után Etamjat teljesen megváltozott.

Kardot nem fognék a kezembe, de habozás nélkül megölném, aki bántaná a gyermeket. Mi lesz azon a napon, amikor el akar menni tőlem? Lesz annyi erőm, hogy lábon maradjak? Vagy ismét belekapaszkodok valamibe, valakibe?

A fejtés miatt a hegy oldala úgy nézett ki, mint a rosta. A hátramaradt részek gyakran kőomlást indítottak el, a bánya híres volt arról, hogy sok emberáldozatot követel. Tudták ezt az őrök is. Néhány éjszaka egy jókora részen kimozdították a szinte függő szikladarabokat, majd kisebb kövekkel alátámasztották. Egyetlen erősebb rúgás, és a kőtömbök azonnal alázuhannak.

Majd kiparancsolták Rapzast a bányába. Ezentúl semmi mást nem kell tennie, mint vizet hordania, mondták. A kis perzsa örült, így több időt tölthet Etamjattal. Pártfogója is örült, habár gyanakodva fogadta az őrök kedvességét. Néhány napig elővigyázatos volt, igaz, nem is tudta, mire figyeljen.

Mikor az őrök úgy vélték, minden gyanút elhárítottak, elérkezett a cselekvés ideje. Amikor a kis perzsa az egyik aládúcolt tömb alá ért, meglökték. A tömb kifordult helyéről, a rabszolgák ijedten ugráltak félre, ám a fiú későn vette észre. Akkora volt a szikladarab, hogy a gyerek holtteste ki sem látszott alóla.

Csönd támadt a bányában. Etamjat letette a szerszámokat, a sziklatömbhöz ment. Látta, egyedül meg sem mozdíthatja. Vette a szerszámait, próbálta széthasogatni a tömböt. Több rabszolga is csatlakozott hozzá. Az őrök, lázadástól tartva, meg sem szólaltak.

Rapzas maradványait a bányától nem messze temette el, közben Aszklépiosz nevét mormolta. Majd visszatért a bányába, s mintha mi sem történt volna, tovább dolgozott.

Néhány nap elteltével futár érkezett. Alighogy leugrott a lóról, máris a bányavezetőt kereste, levelet adott át neki, rajta Periklész pecsétjével. Miközben a levelet átnyújtotta, ezt mondta:

– Periklész halálhírével hozom a levelet. Meghagyta, az életemmel kezeskedjek arról, hogy minden úgy történjen, ahogy meg van írva benne.

A kormányzó fejet hajtott.

– Periklész meghalt – mormolta olvasás közben. – Jaj, mi lesz velünk…

Elolvasta a levelet, a futárra nézett, mintha az arcán kutatott volna valamiféle válasz után. Az mozdulatlanul állt, mintha bronzból öntötték volna, kezét rövid kardja markolatán nyugtatta.

Az őrök után kiáltott:

– Hozzátok Etamjatot!

Sült húst és egy kupa bort rakott a rabszolga elé.

– Egyél, igyál – mondta. Hangja félelemtől remegett.

– Miért nem hagysz a kövek között? – kérdezte a férfi tompa hangon.

– Mert e pillanattól szabad vagy. Ez Periklész utolsó rendelkezése. Megvásárolt Athéntól, ezért jogában állt felszabadítani. Itt áll a levélben. A végére ezt írta: mondjátok meg Etamjatnak, hogy ne törődjön a szobraival, törődnek azzal mások. Törődjön inkább Anaxagorasz homoiomereiáival, és a kardjával. Most egyél és igyál.

– Nem eszek a te asztalodról és nem iszok a te borodból. Elmehetek?

A bányavezető tétovázott. Periklész már halott, ha megöleti Etamjatot, nem kell tartaniuk a bosszújától. Erre megzördült a futár kardja. Olyan erővel szorította a markolatot, hogy ujjai belefehéredtek.

– Elmehetsz.

Etamjat eltávozott.

– Csak vigyázz, ide vissza ne kerülj, mert akkor megöletlek, és a kutyákkal nyalatom fel a véred – mormogta szakállába a bányavezető. Majd a futár felé fordult, aki hidegen mérte végig.

– Íme, teljesült Periklész akarata – mondta neki.

– Légy üdvözölve – hajolt meg gúnyosan a futár.

– Őrök! – üvöltötte a bányavezető.

Nem messze a bányától sűrű fenyőerdő emelkedett, Etamjat arra tartott. Az erdő szélén megfordult, látta, tíznél is több őr nyargal ki a bányából, szétválnak a világ négy égtája felé. Néhányan az erdő felé tartanak. Beljebb felmászott egy fenyőfára. Kikúszott egy vastagabb ágon, letört egy ágat, s mint hiúz, várt a prédájára.

Nem kellett soká várakoznia. Egyikük éppen alatta haladt volna el. A faágról ráugrott, maga alá tartva a hegyes fenyőágat. Átdöfte a katonát, az hangtalanul lefordult a lóról, a földön rángatózott. Elvette a kardját. Felfegyverkezve a többivel gyerekjáték volt végezni. Kiválasztotta a négy ló közül a legjobbat, nekivágott az erdőnek. Útja Athén felé vezetett, de elkerülte a várost.

Köszönjem meg neked, Aszklépiosz? Köszönjem meg, és áldozzak egy hekatombát? Most megengedhetem, hiszen vagyok olyan gazdag, hogy megsértsem az isteneket.

Valami sürgető érzés kényszere miatt napokig lovagolt, legszívesebben a halálba hajszolta volna a lovát. Olykor kénytelen volt megállni, hogy pihenhessen az állat. Végül ott állt a hegyek lábánál. Elcsapta a lovat, a sziklák között nem veszi hasznát. Még néhány nap, és megérkezik Terelam barlangjába.

Végül ott találta magát a bejárat előtt. Nem mert bemenni. Mi van, ha odabent csak a tanítója csontjait találja meg? Leült egy kőre, szorongva nézett maga elé.

– Terelam – szólította végül a barátját, de csak a visszhang válaszolt.

Tüzet csiholt, fáklyát gyújtott, belépett a barlangba. Körülnézett. A hely mit sem változott, a legnagyobb tisztaságban ragyogott minden, nedvességnek, pornak nyoma sem volt. A mécsesben olajat talált, meggyújtotta a kanócot. Amott megvetett ágy, a fazék a tűzhely felett van, alatta tüzifa, a polcokon fűszerek, növények, gyógyszerek. Tekintete megakadt az asztalra helyezett kis serlegen, mellette írást talált, rajta Terelam szavaival: Isten hozott vissza kedves barátom! Ne keress, már nem vagyok köztetek. Gyász helyett idd ki a haomát és feküdj le. A szent ital mindenre magyarázatot ad.

Felhajtotta a serleget.

Torkához kapott, végigzuhant a padlón.

                                                       A tenger

 

– Anaxagorasz… – suttogta, amikor magához tért.

Kis házban találta magát. Berendezése hasonlított Terelam barlangjához, minden ott használatos tárgy itt is megtalálható, és a falak is hasonlítanak a barlang falaihoz. Talán csak annyi a különbség, hogy itt ablakok is vannak, a meleg napsugarak mindent elárasztanak. Etamjat kényelmesen nyújtózkodott a báránybőrökből vetett puha ágyon. Maga elé nézett, töprengett: miként került ide? Felült, körülnézett. Igen, döbbenetes a hasonlóság a kis ház és a barlang között. Felállt, kiment a házból.

Egy kertbe jutott, melynek elrendezése a lapszakoszihoz hasonlított, annyi különbséggel, hogy volt benne valami szép vadság, természetesség, amit Terelam annyira szeretett, ugyanakkor gondosan karban volt tartva, amit Anaxagorasz kedvelt olyannyira. Amott vadvirágok, itt meg háziasított virágok nyíltak. Mintha hangjuk lett volna, valamifajta csöndes ének, mely alig ér el a fülhöz, inkább a lélekben visszhangzik. Feljebb márványmedence, tele vízzel, színe a tenger vízéhez hasonlít. Felszínét szél fodrozta, víz játszott a fénnyel, és a fény a vízzel.

 Magára nézett. Ruhája földig érő hófehér ing, hullámos haja a vállát érintette, szakálla ápolt. A víz tükrében csodálkozva látta: szemei világoskékek, akárcsak a víz, arca soványabb, termete is megváltozott, mintha izmai összementek volna, ám annál szívósabbak lettek és több terhet bírnak el. Léptei könnyűek, már nem a harcosé, aki kardot és lándzsát, pajzsot hord magával.

Minden áttetsző, légies, mintha nem lenne súlya, csak helye ebben a világban.

Meghaltam volna? – kérdezte magától. Meg sem lepődött, hogy a ki nem mondott kérdésre a háta mögül valaki hangosan válaszolt.

– Nem, ifjú barátom, nem haltál meg.

Megfordult. Anaxagorasz állt előtte. Nem az a görnyedt öregember, akit megtörtek az athéniak és a gondolatok, hanem egy magas férfi, kissé őszülő szakállal, világoskék szemekkel, göndör fekete hajjal.

– Anaxagorasz – mosolyog Etamjat. – Üdvözöllek. Úgy gondolom, itt van Terelam is.

Anaxagorasz meghajolt Etamjat előtt, akit ez kissé zavarba hozott.

– Nem tévedsz, Etamjat, ő is itt van.

            – Hol vagyok, Anaxagorasz?

            – Otthonodban. Tulajdonképpen mindenki otthonában.

            – Mit keresek itt?

            – Te akartál idejönni. Annyira erős volt benned a vágy, hogy mindössze a haomára volt szükséged, akár egy kulcsra, hogy ennek a világnak kinyisd az ajtaját.

            – Tehát nem káprázat mindez…

            – Csak ideig-óráig. De ha nem vigyázol, akkor itt is maradsz, talán mindörökre.

            – És ha nem akarok visszamenni?

            Anaxagorasz elkomorult, Etamjat lelkében elhallgatott a virágok éneke.

            – Itt is maradhatsz, hiszen átlépted a küszöböt. Ám jobban teszed, ha visszamégy. Bármennyire is tetszetős itt minden, semmi sajnálni való, semmi jó nincs benne.

            – Ez a túlvilág?

            – Nem, ez egy másik világ, ami része annak a világnak, ahol éltél és élsz.

            – Elhallgattak a virágok.

            – Az én lelkemben ugyanúgy dalolnak tovább.

            – Értem – suttogta Etamjat.

            Anaxagorasz mosolygott.

            – Gondolom, itt is mindent én alkotok meg.

            – Bizonyos értelemben. Igaz, vannak törvények, melyeket te sem hághatsz át, különben elpusztulna a valóság e része.

            – De azt mondtad, ez itt mindenki otthona.

            – Nem csak te vagy erre képes, ráadásul ezek a törvények mindenkire vonatkoznak. Ezek a világok – mert több is van belőlük, megszámlálhatatlanul sok – ugyanazon törvények alapján épülnek fel. Előfordul az is, hogy összeütköznek azzal a világgal, ahonnan jössz. Látod, Kroiszosz rájött erre, csak azt nem tudta megérteni, miként kapcsoltad össze a világokat úgy, hogy észre sem vetted. Sőt, ki-be mozgattad a tárgyakat e két világ között. Így például az én tekercsemet is. Ezt eddig senki sem tudta megtenni. Megbontottad a világok közötti törvényeket úgy, hogy közben nem ment tönkre a harmónia. Nem tudom, miként tehetted.

            – Anuólisz hol van?

            – Már régen más világokban tartózkodik, emberi nyelven szólva egyre feljebb emelkedett.

            – És Kroiszosz?

            – Ő ismét a ti világotokban van. De nézd, jön Terelam. Barátodat itt Aszklépiosznak vagy Aszklépiosz hasonmásának tartják. Az istenek itt teljesen másként jelenek meg, szinte lényegtelenül, mégis ők tartanak össze mindent, igaz, ők sem vonhatják ki magukat a törvények alól.

            – És ki alkotta ezeket a törvényeket, Anaxagorasz?

            – Nem tudni. Sokan bárányként emlegetik, én úgy érzem, minden korban megvan a maga megfelelője. Bármilyen alakot ölthet magára, akár egy leprás, egy tolvaj, egy őrült alakját is.

            Mire befejezte, odaért Terelam.

            – Üljünk a medence mellé – mondta mosolyogva, miután üdvözölte őket.

            Sokáig csak hallgatták a víz dalát. Etamjat ismét hallani kezdte a virágok énekét. Később észrevette, valójában mindennek dallama van, a napsugaraknak, a fűnek, a fáknak is. Ugyanakkor a dallamok nem zavarják, hanem harmónikusan kiegészítik egymást.

            – Miként legyen, Etamjat? – kérdezte végül Terelam. – Maradsz? Vagy visszamégy…

            – Örömmel maradnék itt, sok tanulnivalóm lenne.

            – Itt csak henyélni lehet, nem tanulni. Csakis a te világodban van tudás. Itt minden örök, mert merevek az istenek. Ráadásul a haomára is szükséged volt, hogy ide eljuss. Majd ha önön akaratodból is be tudsz ide lépni, akkor készen állsz.

            – Mire?

            – Ezt emberi nyelven még lehetetlen megfogalmazni, megérteni annál is inkább.

            – Mégis csodálatos…

            – Mert végtelenül tiszta – nevetett Terelam, és Anaxagorasz is elmosolyodott.

            Tovább hallgatták a zenét. Felfedezte, ha jobban figyel, akkor erősíteni vagy halkítani is tudja a dallamokat.

            – Ha valóban így van, akkor inkább visszamennék. – mondta halkan.

            Anaxagorasz válaszolt:

            – Jó döntés. Sokan maradnak ezekben a világokban. Végül ezer és ezer emberöltőnek kell eltelnie, hogy rájöjjenek: rosszul cselekedtek. Akkor már késő, nem mehetnek vissza. Pedig itt nem számít az idő. Mégis, valahogy örökre beilleszkednek ebbe a világba, elveszítik a másságra való képességüket.

            – Hiszek nektek, a lelkem is ezt diktálja.

            Terelam és Anaxagorasz megkönnyebbülten néztt össze. Bár Etamjat észrevette pillantásukat, nem tette szóvá.

            – Rendben van – mondta később Terelam. – Menjünk be a házba, feküdj vissza az ágyra. Majd a barlangban ébredsz.

            Etamjat lefeküdt az ágyra, hamarosan elaludt.

            Terelam suttogva kérdezte Anaxagoraszt:

            – Lehet, hogy Ő a Bárány?

            – Ha Ő is az – válaszolta Anaxagorasz –, még sok ideje van.

            Dél is elmúlt, mire Etamjat felébredt. Farkaséhes volt. Íjat pillantott meg a barlang falán, vadászni indult. Nyulakra bukant a tisztás szélén, egyel végezett, megnyúzta, kibelezte, megsütötte. Végtelenül fáradtnak érezte magát, két holdtölte is elmúlt, mire kipihente magát, kedve lett az emberek közé menni.

            Eszébe jutott Prodikosz, Terelam barátja. Majd elmegy hozzá, más aligha segíthet rajta. Harcolni semmi kedve nem volt, közönyösen pillantott minden fegyverre, a több napos útra még az íjat sem vitte magával, csak egy hegyes karót. Ha vadállat támad rá, majd azzal védekezik.

            Miután megérkezett a kis poliszba, Prodikoszt kereste. Az örömmel fogadta, szolgálói parancsára étellel, itallal kínálták. Miközben evett és ivott, elmondta, mi jártaban van.

            – Könnyen kapsz munkát – biztatta az öreg. – Beszélek egy barátommal, akinek malma van, nála mindig elkél az izmos kéz. Ott is lakhatsz, amíg kedvedre való házat nem találsz.

            Hálálkodott, amit Prodikosz mosolyogva hárította el:

            – Terelam barátja voltál. Ő már meghalt, tudom. Éltében sokat tett a családomért, holtában legalább ennyit tehetek érte, hiszen oly sokkal tartozok neki.

            Etamjat már másnap munkába állhatott. Megbecsülték, pedig hallgatag, talán kissé kimértebb is volt a kelleténél. Ha nem volt munka a malmokban, akadt a mezőn vagy a házak tájékán. Végül kis kunyhót épített, ott élt. Emberkerülő lett, nem szívesen látott vendégeket, ment népesebb helyekre, az agorára, de minden munkát szívesen vállalt, akár csekély fizetségért is. Becsületessége miatt a polisz lakossága megkedvelte a hallgatag embert, akiről csak annyit tudtak, hogy egykor híres harcos volt.

            Megkedvelte Anaximandrosz is, a város vezetőségének feje. Mikor Etamjat kérte, hogy vigyázhasson a nyájra a fennsíkon, elhallgattatta a kételkedőket, és szívesen bízta rá a nyájat.

            Így történt hát, hogy Etamjat felhajtotta a nyájat a fennsíkra, és rátalált a spártai katona holttestére. Mikor Anaximandrosz hírét vette, hogy ismét perzsa veszedelem fenyegeti a poliszokat, visszahívatta a nyájjal együtt.

            A törött lábú bárányt az ölében vitte egész úton. Kérte, ajándékozzák neki, különben levágták volna. Kérését megmosolyogták a tanács tagjai. Örömmel vitte haza a kis házba az állatot, gondját viselte. Mulatságos volt látni, hogy a felépült bárány milyen hűségesen követi a harcedzett férfit.

            Folyt a készülődés, míg háromszor el nem fogyott a hold. Ekkor Anaximandrosz levelet kapott, melyben Etamjatot Athénba parancsolták. Hogy miért kéretik a déloszi szövetség városába, arról nem volt szó a levélben.

            Etamjat gondolkodott. Megtagadhatja a parancsot, nem tartozik Athénnak. Aztán eszébe jutott, hogy Periklész mentette meg a biztos halálból. Vette a spártai pengét, ingóságait Prodikoszra bízta, és másnap elindult Athénba.

            Megdöbbent, amikor a legfőbb poliszba ért. Periklész elképesztő munkát végeztetett. Athén új életre kelt, és gazdagabb volt bármelyik városnál.

            Ugyanabba a csarnokba kellett mennie, ahol valamikor elítélték. Sok tanácsost felismert. Ám a múltról egy szó sem esett. Athénnak most tudásra és erőre volt szüksége. Katonák kiképzésével bízták meg.

            Közben egyre nagyobb tömegekben jöttek az emberek, egyre több hajó épült, hogy már alig fértek a kikötőkben, egyre több katona sorakozott Athén utcáin, hogy már alig fértek az ivókban, kaszárnyákban, de még ezt is kevésnek találták a katonai vezetők. A hírek arról szóltak, hogy Khsajarsa, Darijahavus fia birodalma minden zugából összeszedte a férfiakat, nem is egy hadsereg, hanem több nép fog a görögökre támadni.

            Aztán döbbenetes hír röppent világgá: Xerxészt meggyilkolták. Más dolguk lesz most a perzsáknak, mint lerohanni más népek földjeit. A görögök biztosra vették, hogy belső háború robban ki a birodalomban, az sem elképzelhetetlen, hogy az darabjaira esik szét.

            Etamjat örült, hogy hazamehet a kicsiny kis poliszba, mely annyira kedves lett szívének, és a maga dolgaival foglalatoskodhat. Athén utcáit járva gyakran eszébe jutott, amit a lány mondott a fennsíkon: ti hívjátok harcba az ellenséget, ti kezditek a háborút, és így is lesz ez egészen addig, míg erre rá nem döbbentek. Keserűen nézett szét a városban: ez a polisz is más poliszok sanyargatásával épült, a déloszi szövetség segítségével. Athén gyönyörű szobrait, épületeit számtalan rabszolga halála faragta ki és emelte a magasba.

            Aztán felszerszámozta lovát. Jókora utat kellett megtennie hazáig, most először nyugodtan lovagolhatott végig a görögök földjein.

            Hetekkel később, amikor hazaérkezett, beszámolt Prodikosznak és Anaximandrosznak a történtekről. Néhány pohár bor mellett késő éjszakáig beszélgettek. Úgy érezte, nagy teher esett le vállairól. Sokszor megtelt a hold mire rájött: ugyan örömmel forgatja a kardját, de már nem akar harcolni, embert ölni, nevezzék azt barátnak, ellenségnek, tolvajnak, csalónak, bárminek. A spártai kardját a falára függesztette. Olykor kivonta hüvelyéből, nézte a pengét, ilyenkor mosolygott vagy szomorkodott.

            Anaximandrosz noszogatására a többi tanácsos beleegyezett, hogy a városi tanács tagja legyen. Kitűnően értett az üzletekhez, ezért a városka kereskedelme fejlődésnek indult. Hálálkodtak is Etamjatnak. Ő ebben olyan örömöt, talált, mely eddig ismeretlen volt számára.

            Kisebb házat vásárolt a tenger partján, oda költözött. Magával vitte a juhot is. Más állatot nem tartott, megélhetését kizárólag a kereskedelem biztosította. Gyakran hajóra szállt, hogy az egyik poliszban kelmét vásároljon, amit eladott a másikban, a kapott pénzen rezet vegyen, amit eladott a következő városban.

            Estéit a tenger partján töltötte, nézte, miként játszanak a hullámok a parti kövekkel, a lenyugvó nap sugarai a hullámokkal. Kergették egymást a hullámok, miként kergették a fényt is, és a fény a hullámokat.

            Elmúlt a perzsa veszedelem, elmúlt a rabszolgaságé is, elmúlt Anaxagorasz ijesztő árnyéka, Terelam csöndes nyugalma, Ánisáme gyalázata, elmúlt a kis perzsa fiú, Rapzas mosolya, Anuólisz ideges kedvessége, és nem ötlik fel az áldozatok arca sem, hogy számon kérjék: mit tettél velünk, Etamjat?

            Miért tettem? Mert hittem mások szavainak. Aztán ráébredtem: ahány szó létezik, azt annyiképp lehet értelmezni. Mások által jöttem létre, mások által alakult ki a hitem. Nagyon hosszú időbe került, míg végre ráeszméltem: magam is hozzá kell tegyek valamit.

            A tenger megtanította valami mérhetetlen nyugalomra, bizalomra, úgy beszélt hozzá, hogy azt más nem is értette. Lassan elindult az öregedés útján, ahová nem az emberek vagy az istenek, hanem a tenger vezette.

            Egy késő délután a parton heverészett, amikor a távolban egy kislányt és nőt pillantott meg. Ott ültek a tenger partján. Gondolkodott, ha odamegy, talán megzavarja őket. Látta, vihar van készülőben, hát mégis odament, hogy házába hívja őket.

            Mosolyogva fogadták. A kislány hét, a nő harminc év körülinek tűnt. Fáradtak, megviseltek voltak, ruházatuk rongyokban.

            – Vihar lesz – mondta Etamjat, és háza fele mutatott. – Gyertek házamba.

            Odahaza húst és sajtot vett elő, egy kevés szőlőt. Jó étvággyal fogyasztották.

            – Honnan jöttetek? Gondolom, nem a poliszból.

            A nő szomorúan rázta meg a fejét.

            – Távoli halászfaluból érkeztük. Férjem a tengeren pusztult, ezért elhagytuk a falut, hogy egy poliszban boldoguljunk. Ma fogyott el az eleségünk.

            Etamjat szíve nagyot dobbant. Életében nem félt ennyire, de kinyögte:

– Öregszem. Hamarosan gondozásra lesz szükségem. Szolgát nem szívesen fogadok. Maradjatok nálam, ha gondoljátok. Viseljétek gondomat, cserébe ruhát, ételt, italt kaptok.

Jatmate reggelig időt kért a válaszadásra.

– Artemiszia, te mit gondolsz? – kérdezte a lányát, amikor egyedül maradtak éjszakára.

– Szelíd öregember, anyám – válaszolta az. – Szüksége van arra, amit csak mi adhatunk neki.

            Egy családot alkottak, az egyre öregedő Etamjat nagy örömét lelte bennük. Most már iparkodott a kereskedelemmel is: ha ő meghal, Artemiszia és anyja semmiben se szenvedjen szükséget.

            Egy délben nem jött haza, hogy elfogyassza szokásos ebédjét, a tejet, sajtot és szőlőt, hiszen a húst már nem bírta megemészteni. Artemiszia a keresésére indult.

            Éppen dagály volt, a hullámok már el akarták ragadni a holttestet, amikor a lány megtalálta. Lekuporodott melléje, magához ölelte.

            Ott fedezte fel őket az anyja.

            Etamjat tetemét ágakból font hordágyon szállították a polisz templomába, ahol megmosták, fejére virágból font koszorút helyeztek.

            Másnap a két megvénült ember, a botra támaszkodó Anaxagorasz és a megvakult Prodikosz jelenlétében, a polisz teljes lakossága előtt elégették a holttestet. Hamvait kis agyagedénybe tették, kieveztek a tengerre, hogy ott a hullámok közé szórják.

            A szél elragadta a hamut, végigszórta a tenger felszínén, vigyázva, hogy meg ne zavarja a fény és víz játékát.